Las tuberías de plomo han sido prohibidas puesto que se ha determinado que liberan plomo en el agua, poniendo en grave peligro la salud.
Plomo que posteriormente puede ser ingerido por cualquier persona cuya vivienda tenga ese tipo de tubería.
El plomo ha sido un material de construcción de fontanería omnipresente desde que los romanos inventaron los sistemas de suministro especializados de agua.
La palabra plomería (fontanería) en realidad deriva de la palabra latina para plomo, «plumbum».
Su maleabilidad y flexibilidad permitieron que las tuberías se formaran y manipularan en formas que pudieran canalizar el agua de manera eficiente debajo y dentro de los edificios.
El plomo también es un metal estable y duradero que:
- Casi es impermeable a la humedad.
- Resiste la corrosión y las fugas por orificios.
La durabilidad, versatilidad y asequibilidad del plomo lo convirtieron en la opción ideal para la construcción de sistemas de agua potable.
Las tuberías de plomo eran considerablemente menos costosas que las alternativas de hierro.
A partir de la década de los 70, los problemas de salud alentaron a cambiar a materiales de fontanería alternativos.
¡Ya en 1975 se prohibió el uso del plomo en las nuevas edificaciones!
El cobre y los plásticos especializados (como PVC y PEX) ahora son los productos preferidos para las tuberías de agua en las viviendas.
Sin embargo, muchas casas antiguas todavía tienen instaladas las tuberías de plomo originales.
Si la casa fue construida antes de la década de 1970, lo más seguro es que tenga tuberías de plomo, a menos que hayan sido reemplazadas.
La soldadura con plomo, aplicada para unir tuberías de cobre, continuó utilizándose hasta bien entrada la década de 1980.
Las tuberías de plomo son un problema de salud grave
Los expertos nos dicen que «no existe un nivel seguro de exposición al plomo».
Dicho en otras palabras, que no es bueno para nadie, especialmente para niños en desarrollo y madres embarazadas.
¡Absorbemos el plomo a través del aire, la comida y el agua que bebemos!
Los efectos del plomo en nuestro organismo son muy graves.
Las consecuencias del envenenamiento por plomo van desde daño renal hasta problemas reproductivos, incluida la disminución en la fertilidad:
- Niños: problemas de conducta, coeficiente intelectual más bajo, problemas de aprendizaje, deterioro del crecimiento, problemas de audición, anemia e hiperactividad.
- Adultos: aumento de la presión arterial e hipertensión, disminución de la función renal y problemas reproductivos.
- Mujeres embarazadas: parto prematuro y deterioro del crecimiento fetal.
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Fuentes potenciales de plomo en el hogar
Las tuberías de plomo permiten que el plomo pueda ingresar al agua potable que consumimos:
- Línea de servicio que conecta la tubería principal de agua a la vivienda.
- Soldadura con plomo.
- Grifos y válvulas de latón antiguos.
Para salir de dudas, lo mejor es analizar el agua.
Puedes llamar a la empresa de agua potable o al ayuntamiento para averiguar cómo analizar el agua.
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¿Qué medidas puedes tomar con las tuberías de plomo?
Las siguientes medidas pueden ser de mucha utilidad:
- Si te preocupan las tuberías, deja correr el agua del grifo para «enjuagar» la tubería antes de beberla, especialmente por la mañana. Es muy probable que el agua que ha estado retenida durante muchas horas en las tuberías de la casa acumule plomo.
- Los filtros de agua pueden eliminar la mayor parte del plomo del agua potable. Sin embargo, el filtro debe estar diseñado específicamente para la eliminación de plomo; verifica si está certificado para ese propósito por una organización independiente.
- También es muy probable que el agua caliente disuelva el plomo y lo lleve al grifo. No uses agua caliente directamente del grifo para cocinar o preparar bebidas calientes.
- Analiza el agua para detectar plomo. Los ayuntamientos se encargaron de cambiar todos sus conductos a materiales sin plomo, es posible que no se hayan reemplazado las tuberías dentro de la casa (o que se conectan al sistema municipal debajo de la parte delantera de la vivienda). Para confirmar que el agua es segura para beber, contacta con un laboratorio de análisis de agua acreditado y certificado y solicita un análisis. Es más costoso, pero es mejor elegir una empresa independiente que no intenta venderte un sistema de tratamiento.
- El pediatra también puede fácilmente analizar el nivel de plomo en sangre de su hijo. Detectar temprano un nivel elevado de plomo en sangre es importante y te daría tiempo para determinar de dónde proviene.
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Consejos para tuberías de plomo
Consejos útiles:
- ¿Todavía tienes tuberías de plomo en la casa? Evita usar agua del grifo para hacer biberones. Los niños pequeños y las mujeres embarazadas tampoco deben beber del grifo.
- ¿Vas a reemplazar las tuberías de agua potable de plomo? Lleva las tuberías viejas al centro de reciclaje.
- ¿Vas a cambiar las tuberías de plomo del hogar? Luego, verifica de inmediato con el ayuntamiento si la tubería exterior y la tubería de conexión (tubería de servicio) han sido reemplazadas.
- Comprueba si la conexión a tierra de tu casa está bien cuando reemplaces laa tubería de plomo (o cobre) por una tubería de plástico. Si (parte de) la conexión a tierra se realizó mediante la tubería metálica, necesitas un cable de conexión a tierra.
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Recuerda revisar los grifos
Muchos grifos y válvulas de las casas tienen latón, especialmente los grifos de la cocina. No todas lo tienen.
Algunos grifos y válvulas pueden estar hechos de plástico, acero o cerámica. Pero el latón todavía se sigue usando y mucho.
El latón es una aleación compuesta principalmente de cobre y zinc.
Pero cuando fabricaron estos grifos y válvulas desde finales de la década de 1970 hasta 2014, el latón también podría tener hasta un 8 por ciento de plomo.
Las empresas agregaron plomo a la aleación de latón para ayudar con el proceso de fabricación y mejorar la confiabilidad de las válvulas.
Válvulas y grifos que no se utilizan normalmente para el agua potable, como las válvulas del baño e inodoros, son la excepción.
Últimas palabras en relación a las tuberías de plomo
El plomo fue el material preferiro para el transporte de agua a las edificaciones, por:
- Su resistencia.
- La falta de mantenimiento.
- La compatibilidad con diferentes materiales.
- Su precio.
Sin embargo, el grave efecto sobre la salud provoco la implantación de medidas que evitaran su uso.
Entre los avances tecnológicos que propiciaron la aparición del pvc y la normativa, las tuberías de plomo en la actualidad, han caído en desuso.
Las tuberías de pvc han sustituido a las de plomo, tanto por salud como por su precio.
Volviendo a la pregunta sobre si deberían ser motivos de preocupación las tuberías de plomo, la respuesta es no, con la excepción de si vives en una vivienda antigua.
Seguir los consejos anteriores nunca están demás si tu vivienda fue construida antes de 1975.
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